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首发:~第12章 不辨雌雄,何知府遭戏;打草惊蛇,尚举人断魂(二)
过了半晌,香莲说道:“无论真假,给抚台和阁老写封信,说下情况,有备无患,总不会错。”
尚周初止住转圈,要了纸笔,分别给福建巡抚尚周祚,和内阁首辅叶向高修书一封。写罢将下人张三和张四叫进来,要他们即刻送到兰亭驿站。
完事又掏出五十两银子交给香莲道:“香莲,这些年让你委屈了。等时机成熟,我便为你赎身,娶你进门。”
香莲搂着尚周初的脖子撒娇道:“冤家!你哄我多少年了?你就是怕你家那只母老虎呗。福建叶家千金小姐,当朝首辅女儿,啧啧,吓得人旦旦都弯了哩。”
“我倒是不怕。不是怕你进门受气嘛!”尚周初心不在焉地答道。
香莲冷哼一声一顿爆栗伺候:“你这没良心的!你要是能护着奴家,让奴家不用陪那些老臭男人,奴家便要烧高香了!哼!”
张三二人刚出门,李冬至来到二楼窗口,向对面茶室的凌刚指了指张三,并画了一个信封的手势。
李冬至,冬至那天出生,所以起名李冬至。像张三张四便是按照家中排行起名。小老百姓起名就是这么洒脱不羁。
李冬至本为会稽县农民,被尚家的一个小管家高利贷逼死父母,收走田地,对尚家恨之入骨,因此被凌刚通过邢三收为眼线,盯梢香莲和尚周初。
凌刚提供了两条互相关联的假信息,无论如何,尚周初一定会写信与叶向高或者尚周祚商量。因此,凌刚在尚府门口与怡红院布置两只眼线。幸运的是,尚周初果然乱了手脚,直接在怡红院写信,给凌刚盯梢跟踪提供了极大的方便。
天色向晚,凌刚一人两马远远跟在张家两兄弟后面。出了城,张三张四往西南方向奔去,凌刚在后面一路跟随。接近兰渚山下,天已黑透,两边郁郁葱葱,人迹全无,离二人不到一里路,凌刚换了马,套了黑头套,策马狂奔,很快便追了上去。
张三二人听到后面马蹄声,刚回头,便被凌刚一棍子扫落下马,二人摔得七荤八素。
凌刚翻身下马,两人没来得及反抗,便让凌刚往他们后颈颈椎顶部位置,一人一掌劈下去,两人顿时昏倒。凌刚摸索了一会,很快找到两封信,拆开一看,一封写给叶向高,一封写给尚周祚,主要内容便是,传言有人偷了部分铁矿账本,要去京城告尚家勾结刘鑫武私采铁矿,刘鑫武可能被绍兴府暗地里抓了,要阁老在京城看着点,还说刘鑫武知道的太多,想要二人给个主张,等等。与凌刚的猜想别无二致。
看来,叶向高同志要提前下岗了。
凌刚兴冲冲骑马赶回尚家村,便见李娇站在家门口,静静地看着他。昏暗的光线下,她面色晦暗,形容憔悴。
凌刚心里一沉,她不在药铺跑这干嘛?突然想起,张介安前天中午第一次送请帖时,她正好回家,自然知道这件事。
凌刚暗暗给张介安骂了一百遍,冲李娇道:“天色晚了,我送你回去。”
李娇看着凌刚一副精疲力竭、透支过度却一脸满足的模样,心里更加怨恨,冷冷地道:“我现在回去,不用你送。”
说罢,骑上一头小毛驴,笃笃笃地往前走。
这是凌刚为她买的代步工具,比马便宜,学起来更快,搁前世那就是辆夏利。
这么晚,凌刚哪里放心她一个人?便骑着马并了过去,对李娇道:“娇儿,我真的什么都没做,很早便歇了,然后我去茶馆会了一个朋友。”
“你没做什么?我说什么了?你这是不打自招吗?再说,你做没做什么,跟我有什么关系?”
“……”
见凌刚没话了,李娇更加生气,拍着驴屁股往前跑。
凌刚只好赶着马往前追,两人这样一前一后,谁也不说话,一直将李娇送到城内药铺。
李娇进门转身怒道:“你跟着我干嘛!”
“我送你啊。”
“谁要你送了?”
“这不到了,那我走了。”
“你走你的,不用跟我说!”
“……”
“你怎么还不走?”见凌刚又不说话,李娇气闷不已。
“我看你进去,门关了我便走。”
“我不要你看我关门!”
凌刚呆在原处不动,李娇也不关门,两人便这样对峙。
见凌刚半晌不说话,李娇跺跺脚,转身将大门吱吱呀呀关上了。
次日早间,尚周初正与尚二安排卖粮、核算年度放贷事宜。
尚家每年都在三四月份卖粮。因为每年七月到十月,普通百姓为了缴纳夏税秋税银,以及家用,是卖粮高峰期,粮价最贱,而三四月份青黄不接,粮价最贵,此时亦是百姓借贷高峰期。
张三张四二人踉踉跄跄跑进来,说信被抢了。
尚周初噌地从椅子上弹起,甩起大长腿将二人踢跪在地,咆哮道:“怎么回事!?”
那张三张四如何敢说被一个人抢了?直说是一伙人,穿着黑衣套着面罩,他俩拼死反抗,最终寡不敌众被打晕,身上的信件和值钱物件被搜刮一空。
一股寒意,从尚周初脚后跟直逼后脑勺。不得已,他当即叫了两个亲信族人,快马加鞭去北京和福建送口信。
尚周初又差人找了捕头邢二过来,让张氏兄弟向他简介了案情后,尚周初给了邢二五两银子,对他说道:“你带邢三去案发现场查查,一定要仔细了。此事就交给你们兄弟俩了,千万不可泄露出去。”
尚周初处理好后事,让下人叫了夫人来商量。
叶氏又气又急,浑身发抖,指着尚周初的鼻子问:“你昨日去的哪里?听得什么不三不四朋友的话,你便信了?我们两家迟早要毁在你手里!”
说罢,叶氏低头思索一会儿,抬头逼问:“到底是哪个朋友说的?”
“凌刚。”尚周初想了想答道。
“他的话你也信?”叶氏不知中间有个香莲传话,用看智障一般的眼神盯着尚周初,抬起的葱指又慢慢无力落下,“如今说一千道一万都晚了,尽快将凌刚请到府上探一探,看他敢不敢来,来了又如何表现。”
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