首发：~22 黯然
奥格历13357年冰化之月，希伦大陆正处于黑暗降临前的黄昏，远在万里之遥的蔓莎荒野绿野平原，其实也不太平。
刚刚下过一场暴雨，天空中的阴云还未散去，天地间难得地显得有些阴凉，在荒野从未消停过的清风吹拂下，让瘦弱的矮地精们不时打个冷战。
原本应该在前日归来的矿场货运队，直到今天也没有任何动静，察觉到些许异常的茶花，直接找到了艾伦，向他报告着这一问题。
“往常，他阿枭只会早三四天、甚至五六天就带着驼队归来，提取当月给他们准备的物资，看看孩子。可是这次，矿场那边到现在都没有动静，实在有些反常。”
茶花对阿枭的行踪在意，是因为一个很难在艾伦面前说的小事情，那就是阿枭这个家伙直到如今都没有放弃对茶花的垂涎，只要回来村中报道休憩，他总会想方设法地跑来纠缠茶花。
尤其是茶花找了一个精灵做伴侣后，阿枭总觉得自己败给了一个身上没几磅肉的瘦竹竿子，心中十分憋火，故此对茶花的骚然更是频繁了，就是算准了这精灵没有资格来找自己的麻烦。
茶花自是不好意思把这种隐私的事情告诉艾伦，加上阿枭多少还是顾忌艾伦这个首领，手上动作虽然不断，可实际上也并没有真正太下作的事情。
为了减少麻烦，茶花干脆在村中妇孺中安插耳目，计算好阿枭他们回补的时间点，只要发现阿枭带队归来，她自己就躲到家中去避一避，免得对方一时冲动伤了彼此和气。选择莱格拉斯这个精灵作为伴侣时，茶花还是忘记了荒野土著以前的陋习，往往会对那些实力弱小的存在进行压迫、欺凌。
莱格拉斯实力其实不算弱，据说有着100多岁年纪的他在精灵中正当壮年，同时也有着初入中阶的实力，不过他那修长消瘦的身材和清冷的面容，总是会让人自然产生一种弱不经风的感觉，因此被阿枭轻视也是正理。
“……”
艾伦没有说话，只是面容有些肃然。
“要不然，我摸过去看看吧。”
花蛇揉了揉大腿，然后抬头望向艾伦询问道。
虽然只是晚了短短两日而已，未必真就是发生了什么，但是最近平原周边局面有些诡异，由不得艾伦与花蛇不上心。
“等等，我先想想。”
艾伦要考虑的问题，不只是阿枭晚归的问题，他还在考虑要不要干脆把矿场的人手给收回来。平原周边，艾伦与花蛇侦查了至少有7-8家部族，除了东面相对太平些外，西北、西南方向4-5个部落都不见了踪影，只留下一个空荡荡的部落旧址，以及不少生活物品，可见对方并非简单的迁移而已。
反正，矿场就在那里，什么时候想要重新开掘都没有问题，唯一有些麻烦的就是矿场中数百奴隶的安置，会让艾伦觉得有些棘手。
“行，你先去看看。”
艾伦最后还是没有下定决心，这数百人的奴隶带回来实在不好安置，还会惹来很多骚乱，倒不如还是任他们在矿场驻守着。相信以阿枭的能力，搭配上族中30勇士镇守，还有那么多的奴隶在，就算真有什么问题，也不可能会一点消息都传不过来。
花蛇得了艾伦的点头后，也没有耽误就这么迅速下山出村而去了。
村里除了艾伦以外，最适合干侦查这种事情的也就花蛇与艾琳两人了，不过现在的艾琳还显得稚嫩，艾伦还没有把这个宝贝疙瘩主动送到危险中去的意愿。
去得迅速，归来时花蛇也很快，大半天的功夫花蛇来去300余里，可以说将他的速度给发挥到了极致，要知道在战斗中速度迅猛不能持久，长途奔行更考虑的是一个人的耐力。不过，看花蛇此时几乎软绵绵倒坐在艾伦石堡大厅中的木椅上，咕噜噜喝着桌上的凉水，努力恢复平静心态，也知道他这一路上实在消耗不少。
艾伦表情有些沉凝，只看花蛇的态度他就察觉到事情恐怕有些不妙了。
“矿场出事了。”
花蛇在稍稍平息了一下心情之后，抬头肃穆地看向艾伦，因为他来的匆忙，此时石堡中除了艾伦自己以外，就没有其他人了。
“阿枭呢？族里驻守的勇士们呢？还有那数百奴隶呢？”
艾伦一个三连追问，可见此时他内心的狂澜，可回应他的是花蛇黑着一张脸艰难地摇头：“全部都不见了，我一个人都没有看到！”
“整个矿场被摧残一空，外围防御统统都被拆解了，营地里除了惨烈厮杀后留下的痕迹外，就连一具尸骸都没有留下。”
花蛇心情也很沉重，阿枭与他这些年来确实不是很对付，两人时不时总会因为一些事情针锋相对，可真当对方遭遇不测时他也仍是会感到担忧。
阿枭的实力并不差，又有黑头他们6名进阶战士和20多名7-8级的族中勇士坐镇护卫矿场，不可谓说艾伦的安排已经很保守了。这样的队伍，放在如今的绿野平原，完全没有任何对手能够匹敌，即便是当初与绿野部落对峙十余年的碎骨部，也不敢轻掠峰芒。
“那么多的奴隶，一个都没跑掉吗？这不应该啊！！”
艾伦并非质疑花蛇的能力，实在是这件事情有些太过不可思议了，即便说阿枭他们不敌突袭的敌人，那么在战败之后不管是地精战士，还是那荒野土著奴隶，哪个不是看到这种混乱情况后，直接逃离矿场，躲进荒野中的。这本就是荒野土著的生存之道，尤其是傲罗丘陵地形还复杂，更适合人躲藏，不可能没有留下些首尾。
“你回去准备准备，我安排一下族里的防卫，咱们再去一趟！！”
花蛇欲言又止，他在矿场周围逗留时间虽然不长，可周围形势还有留下的痕迹他是一点没有错过。这些年他自己也曾外出游历过，做过冒险者学到不少的追踪知识，可找来找去他仍是没有找到人为留下的新鲜痕迹。
不过，话到嘴边花蛇又给堵了回去，艾伦的脾气就是这样，在没有真正踏足了解过后，他是轻易不会甘心的，特别是在这种事关绿野部族的事情上，他总是希望能获得更多、更确切的信息。
绿野部落一路发展过来到现在，正是得益于艾伦这样与荒野土著截然不同的谨慎性格，一如他那对知识极度追求，直到现在都依然旺盛的求知欲望。
傲罗矿场，往昔虽然阴霾弥漫、可同样透着人烟气息的地方，现在也像一个多月前艾伦与花蛇探访到的那数个部落旧址一样，完全失去了智慧种族的踪影。场地上，干涸的血迹与新近生长起来的杂草嫩苗，都说明这里已经有些时日没有人影出没了。
两人先在丘陵休息了一晚，等到天空重新放亮后在周围巡视了好几圈，仍是没有发现人影活动的几息，除了零星的野兽足迹外，就再没其他活物存在丘陵周围的迹象。搜查无果，艾伦只得与花蛇回到矿场旧地，重新寻找搜寻方向。
矿场中心区是一片人为挖掘凹陷下去的裸露盆地，盆地靠近几座山麓的地方，几个深邃的矿洞延伸到地底，这里是艾伦认为，最有可能会残留活口的地方。
但是同样地，这深邃的洞口，也是最适合埋伏的地方，如果暗处的黑手没有退却而是潜匿周围，等待艾伦他们的到来并深入地底，他们只要将入口的矿洞给炸坍塌，然后以逸待劳，艾伦与花蛇极有可能命丧于此。
一个能让绿野部强大队伍分支悄无声息地消失，这暗处的黑手实在不容小觑。
艾伦徘徊矿洞口良久，最后与花蛇商量一番后，就地找来一些绳索，由花蛇捆绑在腰际，就这么拖拽着绳索往其中一个矿洞探了进去，而艾伦则镇守在矿洞边上，手提斩骨者戒备在外。
一番搜索花去花蛇很长的时间，连续2个矿洞都没有任何线索，加上矿洞陌生且复杂的环境，花蛇甚至都已经有了放弃的想法，但最后还是在艾伦的坚持下，朝着第三个矿洞摸索进去。
这一次很幸运，花蛇在深入矿洞腹地后，终究是发现了一些有人在近期活动的迹象，随着踪迹一路追踪下去，终于在一个隐蔽的夹角裂缝中，堵住了一个正瑟瑟发抖的矮地精。
“花蛇大人，您可来了！！！”
“呜呜呜~~”
本以为是有敌人追踪自己，即将性命不保的矮地精原本已经绝望，可没想到当他睁开眼在昏暗的事先下，发现来人竟然是村中第二强大的花蛇，哪里还忍得住内心的委屈与激荡的心情，直接抱着花蛇的大腿就开始嚎啕大哭起来。
“好了好了，族长还在外面等着咱们，咱们赶紧出去跟他会和，顺便把矿场发生了什么事情如实地汇报给族长。”
花蛇不耐烦地踢了这矮地精一脚，看着这矮地精有些面熟的模样，又实在想不起他到底叫什么名字。
“啊，族长他也来了吗？”
劫后余生的矮地精一个激灵从地上爬起来，拍了拍身上的尘土后，紧跟着花蛇的脚步往矿洞外行去，出了矿洞后陡见阳光顿时觉得双眼刺痛，眼前一片黑暗，却是这些日子躲在矿洞中一直不敢出外引发的问题。
“终于找到了个活口！！”
艾伦看到花蛇身后的矮地精后，这心中的大石才算是了落下来大半。
至少自己通过这个活口，多少能知道一些藏匿于暗处的这个敌人，到底是个什么来路。
