第14章 窥伺(1/2)

首发：~第14章 窥伺

三月，六曹开始筹措南下购粮的官银，北部幽州、冀州开春后也进入战期，资费巨大、动辄几十万计的军饷从国库疏散。

说来嘲讽，几代皇帝任由奸佞买卖官爵、苛征暴敛，泼天财富囤聚京中，身死族灭后收归国库，如今竟成了支撑魏国跨过风雨飘摇、动荡不安之时的重要资财。

上洛山山脚，中央禁军除了日常操练巡防，如今还负责救济所的扩建工作。朝廷前日下旨，为预防关中涝灾，上洛山需要增建屋舍五千间，修筑应对疫病等异变情况的防御工事。

上洛山山势险峻，树林阴翳。因是军事重地，少有村户，且山中多鸟兽，夜间军营会点燃声势浩大的篝火堆，既能驱散山中阴寒，又可防备虎豹猛兽。

高博彦点了一只松油火把，玄甲外披了一件狐毛大氅，独自沿着山野石径逡巡。沿途士兵见过他，高声道了句将军安，他不冷不热地微微颔首，一路向上，察看工期进展如何。

奇峻绝险的山石之后是悬崖峭壁，他从胸口掏出一枚骨笛，笛声渺远，很快消散在天地间。不多时，白雁盘旋，鸟鸣低呜，双爪稳稳攀住岩石。这鸟儿有些灵性，直勾勾盯着来人方向。

他从舒展的尾羽中解下一片白色羽毛，茎骨纤长，刻着一些密密麻麻的符号。

朝廷购粮的旨意尚未正式公布，南边不少粮商开始囤积米粮，哄抬米价，等待之后高价出手。陈氏与乌氏联手，如今半数米粮被秘密送到荆州。如此乱象，虽然圣旨降下之际言明各州刺史把控米粮交易，各州要么袖手旁观，要么暗地参与，只有贫民饱受其害。

朝廷派出的巡南使想以合理价格收购足额米粮，除非强令粮商以定价出售或对民开征。再不然，与虎谋皮，选择与满州乌氏合作。毕竟，他们并不在意同盟者是谁。

高博彦站在悬崖之上，手指一动，羽毛轻飘飘地落入山崖。而后雁声凄厉，白雁振翅高飞，汇入远处白云苍苍。

司马沛派人盯着高家商贸上的一举一动，尤其是米粮收购动作。虽是与淮安陈氏联手，他并未打算放过高家。

这一瞬他长眉如锋，神容阴鸷，高博彦不是轻易展露情绪的人。

他没有停驻太久，情绪被有效地冷却，确认一切如常后方才稳步下山。

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薛瑀安排的接应人是广州当地有名的贩米商，并不知道此事背景，只说是益州的一个大主顾。如今各地动乱不止，北边战事吃紧，各州郡县还有稍微有能力的粮商都会暗中囤聚大量米粮，这种事并不稀奇。

薛珈说自己姓江，接应人介绍自己免贵姓林，单名一个三字，只是道上的诨号。

说是贩米商，是因沿海一带货物内外贸易须有官方授予的交易令才准通行，私自贸易者称为贩，买卖不受官府庇护，若发生争议，听老林的意思，有道上的规矩解决。

薛珈好歹学过武艺，早些年随父母游历天下，暗中猜测估计就是火拼一番，比比谁的拳头更硬。

也不知道自己的几招把式能不能干过地头蛇，父亲交给他的宝剑今日并未随身佩带。

广州有个南洋湾，水面宽阔无边，远处直逼天际。舟船相连如京师坊市的屋檐宅邸，在水面上一字排开，栉次鳞比，井然有序，以致水面被倒影倾盖。岸上仓库与渡口货船，皆是物箱高积、人影如雨，同满州最引以为傲的宁海湾作比也不遑多让。

码头各处都是负责监督检查贸易令的执行官。自然，老林领着薛珈绕了小路，弯弯曲曲拐了几个弯，景致从成片繁茂的居民区转变为一片旷野，旷野之外同样是桅杆高帆，粗略一看，没有官方那般秩序井然。越走近，喧嚣忙碌声越响。

薛珈不大能听懂当地人的口音，当然，南洋湾多是与四海各地的人物都打过交道的老练商贩，譬如老林，常年与益州、荆州等地的粮商打交道，又会说官话，生意自然不愁。

私自开设的码头虽多，到底是贩客们自己搭的牌坊，不宜张扬高调；各地块又分了圈子，有的繁华，有的凋敝，有的整洁，有的杂乱，总之一眼扫过，显得有些凌乱简陋。

渡口停靠的船只不少，有大有小，皆是满载而归，又满载而去。

岭南地远，洛平对广州一带的把控渐渐松弛失效，因此私客滋生而官府不闻不问。

老林颇为自满：“别瞧什么贸易令。”他用眼神示意前面的喧嚣热闹，眉眼天生一副精明模样，“实话告诉你，只要这里的人缴足了钱，买卖可比官家的大这个数。”

老林用拇指与食指得意地搓了搓，意思是私人买卖规模比朝廷明面上的大两倍不止。

“什么贸易令只是废纸一张，只有外地人才花钱去买呢。”

薛珈此前读过广州的地方志，南下之前兄长也将广州今日之情势告知了几分。

原本是维护贸易的交易令成为地方官员的敛财工具，官官相护，以致京中无人上表。后来满州海外贸易发达昌盛，广州这块通外之地逐渐凋敝。当然，这只是有心人希望世人见到的广州。

薛珈心里有了预期，没有因此痛心疾首，一身云淡风轻地跟着老林赶路。

能让老林卸下防备、将内里门道侃侃而谈的力量自然不是他的气质风仪，二人见面的第一日他便交了底，一张二十万两白银的契书直接震慑住了林三。

老林撩开茅草，热情拥着他上前：“江老板倒是大手笔，如今来广州走南洋路子的人不多。听说南方各州都开始哄抢米粮，说来奇怪，有这功夫，怎的不去外边买些进来囤着。真是好笑。”

说完还呵呵乐了两声，薛珈顺势附和，说了几句调侃的话。

话一过耳，倒被他听出关节。不多，不意味着没有。

“怎么，还有其他人有我这般手笔？”

“哪里的话，只是生意开着，总有找上门的买卖，不过是些散客，比不得江老板大气。我还正愁您的生意弟兄们接不接得下呢。”

老林一席话说得圆滑，既能体现自己的艰辛不易，显出本事，以备之后喊价；又将主顾唬得恨不得跟他称兄道弟，全心全意信任他。