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首发:~楔子
但凡有山的地方,往往有一二山贼,打劫行人,取那黄白之物,换得酒肉穿肠,一时畅意。
这是一门风险极大的生意,脑袋别在裤腰带里讨生活,倒不是说朝廷对这些山贼有多痛恨和重视——事实上,此时朝中仅有年方一岁的小皇帝、垂帘听政的年轻太后并一群溜须拍马之辈,根本不会有人在意这“小小”的山贼。
他们所需要提防的是江湖人。
江湖是个复杂的世界,黑道白道,正派邪派,混乱争斗了不知几百年,死伤无数,却依旧生机勃勃。
想要安安稳稳当山贼,就要学会判断,什么人不该惹。
山匪马贼海盗,这都是些极为特别的存在,他们与官家对立,也不属于江湖,却时常有官匪勾结和江湖帮派为他们撑腰的传言,臣服于强大的武力,偶尔也会展现出不属于任何英雄豪杰的义气,治世下少见且为人所憎恶,乱世中人们对其态度又多几分隐隐然的艳羡……
这样复杂而又矛盾的存在。
秦岭东西走向,横截南北,巴蜀商人如若想要将货物运往中原,就必然要经过秦岭周边之地,故此山中匪盗拖了巴蜀富庶之福,过得比别处更畅意一些。
商人们自然是不甘这般受害的,更加不甘放弃巴蜀行商的巨大利益,于是,大商户们豢养护卫仆从,小商户便要寻走镖的相助,分几分红利予之,换得道上平安。
对山中的匪盗来说,镖局也是复杂又矛盾的存在,走镖的一方面要与山贼殊死搏斗护住财物,一方面却与某些势大的山寨有着合作的关系,这些山寨会避开相熟镖局的生意,甚至予以帮助,然后从走镖者手中抽取几成红利——有些镖局不屑此行,另外一些镖局却乐得这般行事,虽然损了几分收益,但毕竟不伤人命,况且,若没有山贼存在,他们的存在也是毫无意义,维持这样的平衡,他们十分乐意。
如此这般,山贼们所负担的风险似乎小了几分,只要他们愿意,靠着与镖局的合作,也能赚到足以果腹的银钱。
但,匪盗之所以为匪盗,就是因为他们不愿意过这样的生活,不管是出于“收益差距”还是“热爱刺激”的原因,秦岭的山贼们依旧保持着匪盗故友的生活方式,与官府、走镖者、商人之间维持着微妙的平衡。
永宁二年的夏末,六月初七那天,一切发生了天翻地覆的改变。
宋五所在的山寨不大,比不得那秦岭第一的黑岩寨,但也不小,勉强压过其他,排在个第四的位置。
六月初六那日,他收拾马匹,跟着二当家的呼哨一声呼啦啦冲下山去,在一开阔之处拦下了一队镖车。那队镖车古怪得很,每一口箱子上都插着一尺见方的一面小红旗,旗上绣着金灿灿的火焰,当中一朵形状奇特的花儿,向外伸展着碧绿色的藤蔓。
那仿佛是个标记,但宋五不认得。
二当家也不认得,巴蜀之地没有哪家商户或者镖局有这样的标记。
宋五多打量了那小红旗几眼,觉着那花儿形貌诡异,大热的天儿,竟叫他不自觉打了个寒战。
送镖的是金龙镖局的王七,他勒住马,高喝着稳住乍见大批山贼、面露惊慌之色的车夫。
他看看车上的小红旗,深吸了一口气,平复自己有些过速的心跳。
他心想,既然给了这旗子的人信誓旦旦地说了,那么何妨相信那人一回?那般气势,那般威严,那般俾睨天下的傲然,他王七还从来未曾见过。
有这般气质之人,想来,是江湖上的什么大人物吧?
一定是的。
马贼头儿,宋五跟着来的二当家大声喝问王七运送的是何财物,预备给多少礼钱买路。
宋五与旁人一样,哄笑着附和。
王七咬咬牙,沉默,摇头,只是伸手入怀,掏出面大些的旗子。
二当家并宋五等人齐齐一愣。
这是什么意思?
王七也是一愣。
他们为何不退去?
两下里一时尽皆静默。
静默过后,二当家仰天大笑,呼一声“孩儿们上”,冲上前杀人夺财。
整个过程,持续了不到一炷香的功夫。
王七死前,还是一脸的不可置信。
给他红旗子的人一脸冷肃,缓慢而冰冷的语气带着无以言表的威严:“天下盗匪,见旗自退。”
王七当时不信地皱眉反问:“如有例外?”
那人的身躯似乎挺得更直了几分,嘴里迸出两个千钧重的字:“谁敢?”
被对方那一瞬的气势压住,王七接过旗子,讷讷不能成言。
他的双目染了鲜血,视线中只剩下黏腻的猩红,他隐约看见一个高大的人影向他冲来,下一刻,他的头颅在空中划过一道弧线,重重落在地面。
——事实证明,有人敢的。
二当家血洗了金龙镖局的车队,连车夫也不曾放过一个,随即一挥手,派人上去赶了车,回寨去也。
车很沉,二当家很满意,如送五等人也心满意足满心欢喜,只待晚间一场庆祝,能大啖鱼肉畅饮烈酒。
他们不知道的是,掩埋尸体的乱林之中,一道修长的黑色人影静立不动,眼光冰冷地目送着他们远去的背影,直到他们消失在他的视线之中。
人影转过身,阳光穿透了密林的遮挡,静静落在他的脸上。
如果王七能够睁开眼睛,就会发现,这是一张他虽算不上熟悉、却也很难忘记的脸。
他缓缓迈步,向南而去,转瞬,不见踪影。
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