首发：~第二十五回
十兄弟聚会石家村众属官检讨澶州事
柴荣问道：“你怎么到澶州来了，有公务在身吗？”赵匡胤行了一礼，回道：“我已经辞去了东西班行首之职。”柴荣心中大奇，问道：“你为何要辞去东西班行首之职，做的不开心，还是有人排挤你？”赵匡胤摇头道：“都不是。”接着单膝跪下，道：“我来投奔使相，请使相收留。”柴荣还没有问清缘故，不急于做决定。于是不置可否，道：“你受了伤，先回去治伤，待我处置完公事，再与你说话。”赵匡胤早就把柴荣当成了靠山，护主心切，打死打伤二三十名乱兵。这是他第一次杀人，却一点也不害怕。身上血迹斑斑，虽然多处受伤，但都是皮外伤而已，并未伤筋动骨。
众人回到官署，军医领了赵匡胤下去包扎伤处。曹彬道：“这次老兵作乱，下官身为监军，事先毫不知情，未能防范于未然，以致事态恶化，差点酿成大祸。下官失职，请使相责罚。”内疚之情，形于辞色。柴荣坐在上首，闭目不语。众人不知道他在想些甚么，不敢多说。正堂里寂静无声，气氛凝重。
过了一会，柴荣睁开眼睛，道：“国华，这不是你的错，你不必自责。”他越说的轻描淡写，曹彬越是负疚于心，垂首道：“下官疏于治军，看来做不好监军。”柴荣见他似有引咎辞职之意，微微一笑，道：“受了点小小挫折就要打退堂鼓吗？做官和做人一样，要越挫越勇。没有人天生就会做官，每次挫折都是一次历练，你说是吗？”曹彬颔首说是，又道：“不过这次的乱子太大了，我现在想想，还是心有余悸。”柴荣安慰道：“这件事是我的错，和你们没有半点关系。适才我扪心自问，是我太急了，把事情想的也太简单了。没有准备好充足的钱财，就要遣散老兵，难怪他们聚众闹事。”
王朴道：“现在不是追究谁对谁错的时候，咱们还是太大意了，吃一堑长一智，今后除了操练，刀枪军械一概入库，军马也锁进马厩。没有使相和监军的军令，谁也不能擅自领取衣甲刀枪和军马。”柴荣颔首道：“亡羊补牢，为时未晚，今后必须严明军纪，令行禁止。”曹翰道：“下官担心老兵不服，日后又会聚众作乱。当时就该将他们就地正法，以绝后患。”曹彬道：“那样手段未免太过残忍了。”曹翰咬牙切齿道：“对付骄兵悍将，这是最好的办法。心怀仁慈，军士们只会越发娇纵不法，得寸进尺。”
柴荣道：“杀人不是最好的办法，只会埋下仇恨，因此我才宽宥他们。”王著应声附和，道：“军中将士亲戚连着亲戚，朋友带着朋友，总不能杀个片甲不留罢，真要是那样就无法收拾了。”王朴道：“经此一事，总算给了镇宁军一个教训，以后多多防范就是了。”曹彬问道：“适才一名壮汉，手持长棍，如同猛虎冲进羊群，打的乱兵东倒西歪，武功当真了得。”
柴荣和王朴对望一眼，相视而笑。王朴道：“他叫赵匡胤，从前陛下还是天雄军节度使的时候，投奔军中，陛下收为了亲兵，后来因功升为了亲兵什长。”转头又道：“他辞去东西班行首之职，转而投奔使相，必定事出有因。”柴荣亦有同感，道：“我也不明白，公事已经说完，正好大家都见见他。”吩咐军吏请赵匡胤进正堂说话。
其实赵匡胤早在堂外等候，没有柴荣之命，不敢擅自进入。等到军吏传话，方才走进正堂。柴荣问道：“伤势怎样？重不重？”赵匡胤摇头道：“我皮粗肉糙，这点小伤，转天就好了。”柴荣微微一笑，道：“没有大碍就好，这里都不是外人。文伯你是认识的，他现在是镇宁军掌书记。”赵匡胤行了一礼，道：“见过掌书记。”王朴站起身来，还了一礼，道：“咱们是老熟人，不必客气。”接着又介绍了曹彬等人。无论是谁，赵匡胤都执礼甚恭。
柴荣笑道：“坐下说话。”赵匡胤道：“我现在是白身，不能与诸官同坐。”王朴微微一笑，道：“使相没有当你是外人，要你坐下就坐下，使相还有话问你。”赵匡胤不再推辞，当下告谢入坐。柴荣问道：“你说辞去了东西班行首之职，来投奔我，是何缘故？澶州穷乡僻壤，比起京师，差的不止一点半点，为何要舍本逐末，来投奔我？”
从前在天雄军的时候，义社十兄弟虽然都官职低微，又没有多少钱，但是朝夕相处，时常聚在一起吃肉喝酒，好不逍遥快活。但是到了京师，大家都升了官，各奔前程，各忙各的事情，已经极少像从前那样聚会了。石守信提前几天，分头传话，说道二月初二，到他家聚会，不见不散，不醉不归。
二月初二这天，赵匡胤下值之后，找到韩令坤，笑道：“咱们众兄弟今天去石守信家中聚会，你和我一起去罢。”韩令坤搔了搔脑袋，面露难色，道：“你们十个结义兄弟聚会，我这个外人去了只怕不好。”赵匡胤道：“我的朋友也是你的朋友，大家自己人，你还怕丑不成？”他们从小玩到大，说话极其随便，就算说错了甚么，对方也不会心存芥蒂。韩令坤原本就是喜欢热闹的人，赵匡胤又是这般说法，当下欣然应允，道：“第一次上别人家，总不能空着两只手罢？”赵匡胤道：“我想好了，我买上半头羊，至于你吗？随意就是，用不着花许多钱，意思意思就够了。”韩令坤道：“无酒不成席，无酒不成宴，我买两坛酒。”赵匡胤道：“咱们竟然想到一块去了。”韩令坤哈哈一笑，道：“这就叫心意相通，真不愧是光屁股玩到大的朋友。”两人当下上集市，各自买了羊肉和酒，大步流星往浚仪县而去。
石守信的家在浚仪县石家村，他虽小赵匡胤不足一岁，可是十六岁成亲，儿子石贞都已经七八岁了。赵匡胤也是第一次上石守信的家，并不认得路，到了石家村，向人打听，方知他家所在。走到一座竹子围成的院子外，只见院子左边一块菜地，如今刚刚开春也不知道播种了没有。右边地上一个泥巴搭的土灶，一口大铁锅架在上面，咕嘟嘟冒着热气，散发着阵阵肉香。肉香中透着丝丝缕缕不易察觉的膻气，炖的正是一锅羊肉。一男两女围着泥巴土灶忙个不停，一名七八岁的男孩坐在小凳上，望着铁锅，不停的咽着口水。
赵匡胤猜想这就是石守信的家，于是大声问道：“请问这里是石守信的家吗？”院内那蹲着择菜的年轻妇人道：“就是。”又对着屋子道：“守信，你的朋友来了。”话声刚落，石守信快步而出，见是赵匡胤，笑道：“快进来。”打开院门，但见赵匡胤扛着半头羊肉，而韩令坤抱着两坛酒，不禁大皱眉头，道：“人来就好了，怎么还拿着酒肉？”韩令坤笑道：“第一次登门拜访，怎么好意思空着手呢？你们十兄弟聚会，我这个外人阑入其中，不会扫了你们的雅兴罢？”石守信十分好客，哈哈一笑，道：“怎么会呢？韩虞候这么说就太见外了，咱们同在殿前司任职，你又是元朗的好兄弟，大家自己人。你大驾光临，真是蓬荜生辉。”组建殿前司的时候，韩令坤任铁骑左厢都虞候，统领左厢骑兵。李重进第一次升堂的时候，韩令坤也在其中，只是当时彼此并不认识罢了，后来才渐渐熟络。
赵匡胤放下羊肉，问道：“他们是伯父伯母罢？”石守信道：“正是我的爹娘，她是我的婆娘，这是我的儿子石贞。”赵匡胤和他最为融洽，当下一一见礼。石守信道：“他们在里面耍钱，快进去罢。”赵匡胤问道：“大家都到了？”石守信摇头道：“就李继勋还没有来，他的官做的最大也最忙，多半是给公务缠住了。”说话的工夫，已经进了堂屋。王审琦、韩重赟等人正围在两张方桌拼成的大桌面四周，或站或坐，或蹲或爬，吆五喝六，兴高采烈的掷骰子赌钱。
石守信大声道：“元朗和韩虞候到了。”王审琦正在坐庄，面前堆满了铜钱，想必手气极顺，笑道：“来玩玩。”韩重赟道：“他现在手气极顺，把把大杀四方你来了，正好把他的火气压下去。”赵匡胤摇头道：“从前我浪迹江湖的时候，想着赌钱大发横财，却不想十赌九骗，被坑惨了。从那以后，我就发誓，不再赌钱，你们玩罢。”王审琦挤眉弄眼笑道：“不赌不算甚么，你若是戒了酒，我才服你。”赵匡胤笑道：“我酒量大，喝再多也不会误事。”既然不赌，也不围观，坐在一旁悠哉闲哉的吃着花生糕点。韩令坤看了几把，不觉摩拳擦掌，心痒难搔，又经不住众人邀请，当下加入赌局。众人大呼小叫，眉飞色舞，好不快活。
过了大半个时辰，李继勋方才姗姗来迟。寒鸦鸣叫，倦鸟归巢，已是黄昏时分。九兄弟和石守信一家人围坐于桌旁，羊肉酥烂，美酒香醇，推杯换盏，其乐融融。这是回到开封以来，十兄弟第一次聚会，自是要喝的尽兴。猜拳行令，觥筹交错，一直闹到子时方才作罢。曲终人散，李继勋等人告辞而去。
赵匡胤和韩令坤趁着夜色，高一脚低一脚往回赶路。正行之间，赵匡胤忽然停下脚步，道：“我下定决心了。”这句话好没来由，韩令坤自是大惑不解，问道：“你说甚么？”赵匡胤一字一顿道：“我下定决心了，辞去东西班行首之职，前往澶州，投靠柴荣使相。”韩令坤大吃一惊，瞪大眼珠问道：“你酒量不差，怎么说起醉话来了？”赵匡胤微微一笑，摇头道：“我没有醉，比任何时候都清醒。”韩令坤道：“那你说说，好好的东西班行首不做，为何要去穷乡僻壤的澶州，依附柴荣？”
赵匡胤沉吟片刻，道：“现在饷钱多，隔三差五还有赏赐，风吹不到雨淋不到，日子比起在天雄军的时候不知道舒服多少。”韩令坤道：“你既然知道做东西班行首好处不少，为甚么还要走？”赵匡胤梳理一下思绪，道：“我想了很久，既然从军，就要一直走下去。可是没有仗打，没有战功，做到东西班行首已经是到顶了，再要升迁，恐怕极难。或许一年年熬下去，还能往上升。然则我已经二十五岁了，人生有几个二十五年？我浑身是劲，而且满腔热血，不趁年轻的时候拼搏一番，到老必会抱憾终身。”韩令坤叹了口气，道：“以你的身手，放眼军中，只怕没有几个对手，当个区区的东西班行首，确是委屈你了。你们义社十兄弟，以你的武功最高，又读过书，官却做的最小，我都替你鸣不平。”
赵匡胤并无嫉妒之意，也无攀比之心，道：“当初他们都立下了战功，升迁是理所当然的事。我当初在陛下麾下做亲兵，无缘上战场杀敌，能升官就已经不错了。我无意和谁攀比，也没有觉得老天不公，只是空有一身本事，却无处施展，多少觉得有些不得其志。我昂藏七尺，又还年轻，必须闯荡一番。”韩令坤想到了一件事，皱了皱眉头，道：“你想过没有，辞去东西班行首之职，而柴荣又不收留你，那就前不能前，退不能退，无路可走了。”
赵匡胤点了点头，道：“我当然想过，正因为有诸多顾虑，故而一直犹豫不决。不过适才一番畅饮，我终于下定了决心。人生在世，随遇而安，得过且过，终将碌碌无为。要想功成名就，必须全力拼搏。”坚毅之情，形于辞色。韩令坤道：“你既然心意决绝，我也不再劝你了，甚么时候动身，我送送你。”说着伸出手掌。两人紧紧握住对方的手掌，彼此心意相通。韩令坤道：“我们是一辈子的好兄弟好朋友。”赵匡胤道：“无论走到哪里，我都不会忘记你这个兄长。”一阵相视大笑过后，赵匡胤道：“这些话我没有对别人说过，即便是义社兄弟也没有，只对你一个人说。”韩令坤一本正经道：“这件事我一定守口如瓶，到死都烂在肚子里。”
回到家的时候，已经快是寅时了。赵匡胤生怕吵醒家人，轻轻推开大门，轻手轻脚走了进去。可是他再怎么小心翼翼，母亲杜氏还是醒了。杜氏走到堂屋，点燃油灯，问道：“都甚么时辰了，你又哪里胡闹去了？还知不知道白天黑夜？”赵匡胤道：“咱们几个结义兄弟上石守信家里聚会，大家很久没有聚会，一时高兴，因此晚了，吵醒阿娘了。”杜氏道：“话说到这里，我也想和你聊聊。”赵匡胤知道自己错了，道：“儿子回来晚了，知道错了。阿娘且回屋睡觉，有话明天再说。”杜氏道：“我其实一直没有睡着，等着你回来。”赵匡胤问道：“阿娘等儿子回来，有甚么吩咐？”杜氏摇头道：“也没有甚么吩咐，就是要和你说说话。”赵匡胤道：“天寒夜冻，儿子进去给阿娘拿件外衣。”
正在这时，赵弘殷拿着一件外衣，给杜氏披上，皱着眉头埋怨道：“都甚么时辰了，有话不能明天再说？”杜氏道：“我就是心里藏不住话，不能明天再说。”赵弘殷叹道：“我已然醒了，说就说罢。元朗，你也别急着睡觉，咱父子好好聊聊。”赵匡胤应声答是，待父母坐下之后，搬了木凳，坐在他们对面，恭聆教诲。
赵弘殷问道：“元朗，你多大了？”赵匡胤道：“儿子快二十六岁了。”赵弘殷点了点头，笑道：“时间过的可真快啊，转眼你都二十五六岁了，真是斗转星移，白驹过隙。二十春秋弹指间，再回首少年已白发。你正是年富力强的年纪，为父也渐渐老了。”看着年富力强的儿子，又想想自己六十多了，言下颇多感慨。杜氏道：“你阿爹在你这个年纪，忙里忙外，一个人撑起整个家，几多艰辛几多磨难。你再看看自己，安分了几天，又开始吃酒赌钱起来？”言辞之中，不无责备之意。
赵匡胤低垂着脑袋，道：“儿子早就发过誓，不再赌钱。昨晚喝了酒却没有赌钱，儿子没有说谎，请阿娘相信儿子。”说完抬起头来，望着杜氏，希望得到她的谅解。杜氏叹道：“按说你们一帮朋友难道聚会，应酬应酬也是应该，可是咱家并不宽裕，该省的时候还是要省。”赵匡胤道：“以后儿子想和他们喝酒，只怕也不成了。儿子想好了，辞去东西班行首之职，前往澶州，依附柴荣使相。”
听到这里，赵弘殷站起身来，质问道：“你傻了还是疯了，说甚么胡话？做东西班行首又舒服，饷钱也不少，又在京师，有甚么不好？”情绪激动之下，声音不免高了一些。如此一来，惊醒了里屋的贺贞。她穿好衣裳，来到堂屋，眼见公婆和丈夫都在，问道：“公公婆婆，你们在说甚么？”赵弘殷道：“你醒了正好，他喝酒回来，尽说些胡话。”贺贞眉头颦蹙，问道：“你说了些甚么话，惹得公公婆婆不高兴？”
赵匡胤道：“也没有甚么，就说要去澶州？”贺贞本是个没有主见之人，听说赵匡胤又要走，顿时没了主意，嗫嚅一会，问道：“好端端的，为甚么要去澶州，家里不好吗？”赵弘殷应声附和，问道：“是啊，家里不好吗？是短了你吃的，还是少了你穿的？”杜氏觉得儿子这般心思，一定事出有因，道：“大家都在，正好说说，你是甚么心思？为甚么非去澶州不可？”又对贺贞道：“媳妇，你也别站着，坐下听他把话完。”贺贞依言坐下。
待父亲和妻子坐下，赵匡胤却站了起来，道：“陛下登基，酬谢功臣，王峻做了宰相兼枢密使，李荣做了昭义军节度使，韩通做了永、睦二州防御使，李重进做了殿前都指挥使。这些人从前都是陛下的亲信心腹，尤其李重进是陛下的至亲，我比不了。义社十兄弟也跟着水涨船高，各自升了官，有的成了指挥使，有的做了虞候，而我混的最差。”杜氏问道：“因此你忿忿不平？”赵匡胤摇头道：“儿子没有忿忿不平，也没有怨天恨地。不是儿子骄傲自大，论说本事，我绝不在他们九人之下，所差者当初没有机会上战场立功”赵弘殷打断他说话，道：“儿啊，你不要好高骛远，这山望着那山高。眼下你虽然只是个小军官，好在一家人平平安安，比上不足比下有余，日子倒也过的去。”贺贞觉得公公所言十分在理，道：“是啊，公公也是为了你好，就听公公一句劝，安安心心在皇宫里当差。一家人平平安安，比甚么都好。”
赵弘殷还要再说，杜氏道：“你们不要打断他，让他说下去。”赵匡胤昂然道：“我不要做屋檐下的燕子，我要做翱翔于天际的雄鹰，总之我要出去闯荡一番。”赵弘殷虽是他的父亲，可是却不懂他的心，道：“既然你想升官，阿爹就找几个熟人，大家想想办法，寻寻门路，帮一帮你。有上进心，终归是件好事。阿爹不帮你，谁帮你？”赵匡胤见父亲曲解自己的心思，心中大急，道：“阿爹，你误会儿子了。早在三年前出去闯荡江湖的时候，儿子就暗暗发誓，再也不依靠家里，脚踏实地，凭自己的双手闯出一番名堂。”赵弘殷皱眉道：“有道是一个好汉三个帮，一个人势单力薄，能闯出甚么天地。这点你还要学学你阿爹，阿爹走到哪里都有朋友知己，甚么时候都有人帮衬。”
杜氏道：“你还说，当初元朗投奔王彦超，叫他十吊铜钱给打发了，这算哪门子的朋友？”赵弘殷摇头苦笑，道：“人总有看走眼的时候，王彦超在这件事上做的的确不够厚道。不过人家也有人家的难处，多多体谅，多多体谅。话说回来，他如今混的风生水起，前些日子还给我写了封信，要我有空去他哪里做客。”杜氏道：“要我说啊，人生在世朋友不在多，酒肉朋友再多也比不上三五个贴心的知己。”
贺贞见他们话头越扯越远，心里急得猫抓似的，又怕插嘴惹得公公婆婆不悦，于是小声道：“婆婆，还是先说元朗的事罢。”杜氏点了点头，道：“言归正传，元朗，你往下说。”赵匡胤道：“柴荣使相当初做天雄军衙内都指挥使的时候，我是他手下的亲兵。他器宇恢宏，英姿飒爽，除了陛下，是我见过最不同凡响之人。陛下的子嗣都死于非命，我敢断言，将来必定是他继承皇位。”
赵弘殷却有不同见地，摇头道：“这些话言之过早，陛下若有意传大位于他，为何不召回京师，而要他做镇宁军节度使？可见养子毕竟是养子，终归不如亲子亲厚。陛下春秋鼎盛，看样子还能生下皇子，那时一定会传位给亲生皇子。”眼见赵匡胤并不赞同，又道：“你别不信阿爹的话，阿爹走过的桥比你走的路还要多，到时候我的话一定会灵验的。”赵匡胤正色道：“不论怎样，儿子决意要投奔柴荣使相。”
赵弘殷见他犹是倔强，自是十分气恼，道：“看来你是吃了秤砣铁了心啦，我问问你，万一人家不收留你，你该何去何从？”赵匡胤道：“儿子想试一试，不试试又怎么知道呢？”赵弘殷浮沉官场大半辈子，无论朝代更迭，官位始终不倒，而且越做越大，自有他的为官之道及感悟见识，道：“我明白了，你这是官场三十六计之烧冷灶。烧错了满盘皆输，烧对了则一步登天。你可要想清楚，一步错则步步错。所谓开弓没有回头箭，正是这个道理。”
赵匡胤见他还是不明白自己，实在无话可说，想了一会，道：“儿子坚信决计不会看走眼。”顿了一顿又道：“就算事情出了偏差，也义无反顾，无怨无悔。”字里行间，铿锵有力，投奔柴荣之心已决，任何力量都不能使他改变主意。
杜氏出虽是女流，但出自大家闺秀，见识还在丈夫之上，道：“吾儿胸有大志，阿娘赞同你去澶州。”闻得此言，赵弘殷大皱眉头，摇头道：“妇人之见，妇人之见。”杜氏笑道：“妇人之见也罢，官人之见也罢，儿子已经成家立业，顶天立地，大事该自己拿主意了。做父母的只在他跌倒的时候，伸手扶一把就是了。”赵匡胤喜道：“多谢阿娘。”杜氏微微一笑，道：“听你适才说的那些话，阿娘知道你懂事了，知道为自己的前途打算了，阿娘很欣慰。”顿了一顿，又语重心长道：“你阿爹这半辈子为了这个家，奔波辛劳，很不容易，做为赵家的长子，也该替你阿爹分担分担了。”赵匡胤道：“儿子正是想替阿爹分担，因此才想方设法出人头地。”
赵弘殷见杜氏同意，也不好反驳，叹了口气，道：“在家千日好，出门一时难。出门在外，凡事都要以和为贵，不要仗着自己身怀武艺就与人争勇斗狠。须知山不转水转，指不定哪天会有求于人。”赵匡胤颔首道：“阿爹教诲，儿子记下了。”赵弘殷想再嘱咐些甚么，却又想不起来，只得道：“到了澶州，记得时时写信回来，报个平安，莫要叫一家人牵挂。”
赵匡胤点了点头，问道：“阿娘，儿子去投奔柴荣使相，他问起缘由，该如何回答？”杜氏不急于回答，反问道：“他是怎样的人？”赵匡胤道：“他性情刚直，眼光如炬，做事一丝不苟。儿子就是不知道该如何回答，故而拖到现在。”杜氏想了一阵，道：“你实话实说，他目光如炬，一定能洞察秋毫，如果说假话，势必会被视破，反而弄巧成拙。”赵匡胤心中也是这么想的，当下应声说是。
赵弘殷摇头道：“怎么实话实说，难道直截了当的说‘柴荣使相，你以后会继承皇位，为了荣华富贵，前来投奔你。等你做了皇帝，一定要封我做大官’。如果这么说，不被乱棍打出澶州才怪。”凝望着赵匡胤，又道：“凡人都喜欢听好话，再说伸手不打笑脸人，多多奉承，总不会错的。一定要记住，真真假假，假假真真，真中有假，假中有真，千万不要一味的实话实说。”
这时天色已然大亮，贺贞忽然觉得一阵恶心，想要吐可是却吐不出来。她原本就蒲柳弱质，这么一来，顿时上气不接下气，脸白如纸。杜氏是过来人，看到贺贞鼓起的小腹，猜想她又有了身孕，微微一笑，道：“她身子不适，你扶她回去休息。”赵匡胤于是扶了贺贞回到里屋躺下，道：“你生病了吗？”贺贞神情羞赧，道：“我又有身孕了，这些日子肚子里时时反酸，闹得厉害。”赵匡胤闻得此言，不禁大喜过望，道：“我还以为你病了，原来是又有了身孕。你原本身子就弱，以后多休息少干活。”心想难怪阿娘不急，原来早就看出贺贞有了身孕。
贺贞道：“这一大家子有做不完的事，我是赵家的媳妇，虽说有了身孕，总不能眼睁睁的看着婆婆里里外外操持，自己甚么都不做。”赵匡胤道：“那就捡些轻活做，我不在家，只有你替我尽孝了。”贺贞神情忧郁，道：“你就不能不走吗？我不求你大富大贵，只盼你时时刻刻在我身边。”赵匡胤的心早就飞到澶州去了，道：“男儿汉志在四方，只会围着娘子转的人能有多大出息？”贺贞闻得此言，不禁落下泪水，道：“上次你闯荡江湖，我怀有身孕，这次又是这样。”言下似有怨意。赵匡胤神情一阵歉疚，叹道：“我这么做是为了咱们赵家，也是为了孩子。不抓住这次机会，只怕以后难以出人头地。”贺贞问道：“那你甚么时候回来？”依依不舍之情，形于辞色。赵匡胤摇头道：“我不知道，有时间会回来看你的。”
吃完早饭，赵匡胤来到东西班，把军服叠得整整齐齐，上面放着配刀，面见高怀德，道：“高指挥使，我要辞去东西班行首之职？”他说走就走，事先没有一点征兆，高怀德自是大为惊讶，问道：“为甚么要走，在这里当差，做的不开心吗？”赵匡胤笑道：“时常能和指挥使饮酒比武，很是开心。”高怀德更是匪夷所思，问道：“既然开心，为甚么要走？是另有高就的去处了吗？”赵匡胤道：“柴荣使相在澶州，我以前做过他手下亲兵，想去投奔他。”顿了一顿，又道：“指挥使风流倜傥，也是好上宪，做你的部下也是一件幸事，可是下官忘不了柴荣使相，请指挥使见谅。”高怀德听话听音，道：“你还是念旧之人。”喟叹一声，又道：“我对你越来越惺惺相惜了，你这么一走，心中竟然还有些舍不得。不过人有聚散离合，你既然执意要走，我也留不住你。”言下颇多感慨。赵匡胤道：“下官还会回来的，有的是机会饮酒比武，后会有期。”高怀德朗声一笑，道：“君子一言，驷马难追。”赵匡胤正色道：“一言为定。”
十兄弟得知赵匡胤要去澶州，有的怅然若失，有的依依不舍。虽然异口同声劝说赵匡胤留下，可是他去意已决，不可改变，只得作罢。这日，石守信、王审琦、韩重赟和韩令坤把赵匡胤送出城去。赵匡胤笑道：“兄弟们，不必远送了，都回去罢。”韩令坤特意带了一坛酒，当下拍开泥封，道：“共饮这坛酒再走。”说着先喝了一大口。众人饮过之后，赵匡胤接过酒坛，一饮而尽，笑道：“你们等我回来。”韩令坤三人各自点头。赵匡胤大声道：“告辞。”纵身跃上马背，呼啸而去。韩令坤三人遥望赵匡胤走远，方才转身返回开封城。
赵匡胤在路上就想好如何回答柴荣问话，当下道：“我曾在使相手下做过亲兵，使相器宇轩昂，智勇双全，我钦佩的五体投地。在我心中，京师虽好，却不及留在使相身边。”柴荣虽然不是耳根软的人，可是听了这句话，还是用些受用，脸上不动声色，道：“几天不见，你的嘴上抹了蜜了。”赵匡胤连忙起身，道：“我之所言，发自肺腑，出自心生，但有一句假话，甘受雷殛电劈。”在场诸人见他发此毒誓，不禁耸然动容。
柴荣微微一笑，道：“知根知底的，又不是甚么大不了的事，不必起誓。”顿了一顿，又道：“你来投奔我，大出我的意料。从前做亲兵的时候，你就恪尽职守，出类拔萃，今天又立了大功，就留下来做衙内副指挥使罢。”赵匡胤喜之不胜，单膝跪下，道：“多谢使相，下官一定尽心尽力，不负使相信任。”柴荣点了点头，道：“疑人不用，用人不疑。我不信任你，也不会留下你。”
曹彬道：“说完了公事，该说说使相的私事了。”柴荣笑道：“我有甚么私事？”曹彬道：“陛下诏令，三月初三，使相与魏国公之女成婚，今天是二月初八了，使相大婚的日子眨眼就到了，也该准备准备了。使相一个人的时候，住在官署，倒也说的过去。可是成亲之后，也住在官署吗？”柴荣想想，觉得有些道理，道：“李帅临走的时候，把他在澶州的府邸留给了我，成亲之后，搬过去住。”曹彬道：“这样更好，不过新人新事新气象，最好粉刷修葺一新，莳花植草，点缀其间。”王朴道：“还有就是请哪些贵宾，还要使相亲自拿主意。”柴荣苦笑一声，道：“我没有多少钱，一切从简罢。”曹翰道：“天子赐婚，理应操办的风风光光，热热闹闹。府库里还有些钱，先拿出来办完婚事再说。”
柴荣公私分明，决计不做侵占挪用库帑的事，正色道：“府库的的钱是官帑，每一个铜钱都应该用在公事上。成亲是我的私事，决计不能挪用府库里的一个铜钱。”曹翰道：“使相是陛下之子，身份贵重，不把婚事办的风风光光，说不过去。现在挪用府库里的钱，以后还上就是了。”柴荣道：“万一还不上呢？岂不留下了大窟窿。”
正说之间，一名军吏走到堂外，道：“禀告使相，王峻相公差人送来了贺礼。”众人相互对视一眼，曹翰道：“王峻相公既压制使相又第一个遣人送来贺礼，这葫芦里卖的甚么药？”柴荣行的端坐的正，毫不惧怕阴谋诡计，道：“管他葫芦里是甚么药，伸手不打笑脸人，既然送礼来了，何不大大方方出去看看。”众人走出正堂，只见三辆马车停在堂外。曹彬问道：“谁是送的人？”一名青衣小帽的中年男子，道：“是我，是我，请问使相在吗？”柴荣道：“我就是。”中年男子当下行了一礼，满面堆笑道：“使相大婚在即，相公遣我送来贺礼，计有绸缎六十匹，羊脂玉璧一对，金锭十块，银锭二十块，铜钱二百贯。这是礼单，请使相过目。”说着弯腰呈上礼单。
柴荣接过礼单，笑道：“劳烦你回去之后，替我谢过相公。”中年男子欠身道：“我一定把使相的话带到。”柴荣嗟叹一声，又道：“邺都一别，好几个月没有见到相公了，相公近来可好？”看上去拉家常一般，也是在探听王峻的虚实动静。中年男子回道：“相公身兼宰相和枢密使二职，每天早出晚归，十分忙碌。”柴荣笑道：“相公乃天下第一能臣，要处置国事，又掌管军权，两头都离不开他，肩上的担子重若千钧。忙碌一些，在所难免。再请你回去转告相公，陛下离不开他，朝廷离不开他，再忙也要保重身体。”中年男子躬身答是。
柴荣转头道：“吩咐厨房，准备一桌酒席，为他们接风洗尘。”曹翰应声答是。那知中年男子道：“不敢叨扰使相，我们这就回去了。”曹翰笑道：“你们一路辛苦了，我替使相略尽地主之谊，请罢。”中年男子道：“相公交代，使相公务繁忙，千万不可打扰使相，贺礼送到就走。”柴荣见他执意要走，也不强求，道：“替我送送他们。”曹翰道：“请。”送了中年男子等人离去。
王朴吩咐军吏们把贺礼搬进后堂，王著道：“王峻相公第一个送来贺礼，实是出人意料。”柴荣道：“这也是意料中的事。”王朴见王著神情疑惑，知道他看得不够透彻，道：“使相是陛下之子，王峻相公再怎么忌惮，场面上的事还是要做的滴水不漏，叫人挑不出刺。”王著恍然大悟，道：“高明，高明。”柴荣冷冷道：“高不高明，我不知道，如果我不是陛下之子，他送不送贺礼，难说的很。”王著道：“不管怎么说，他送来了贺礼。眼下正是缺钱的时候，这些钱虽然不多，但能稍解燃眉之急。”
柴荣点了点头，道：“我正为钱的事发愁，不管王峻相公是好心还是善意，送来了这许多贺礼，终归要说一声谢。”王朴问道：“使相打算如何把这些钱用在甚么地方？”柴荣道：“甚么地方要用钱，就用在甚么地方，总之要用在刀刃上，绝不能浪费一个铜钱。”顿了一顿，又道：“疏通河道要钱，拨出一半。遣散老兵也要钱，再拨出一半。”王著面有难色，道：“这点钱也只是杯水车薪，远远不够。”柴荣道：“慢慢再想办法，总之不能向陛下伸手讨钱。天下久经战乱，满目疮痍，千疮百孔，百废待兴。陛下赏赐的东西价值不菲，说不定还是出牙齿缝里省出来的。陛下比我还难，不能给他添乱。”
柴荣大婚，原本想一切从简。但是朝廷大臣及各地藩镇看着郭威的面子，陆续遣使送来贺礼。柴荣只得搬到从前李洪义的府邸，送礼的人络绎不绝，门槛都几乎给踩破了。每天又要处置公事，又要迎来送往，有时忙得喝水吃饭都顾不上。有了上次老兵聚众作乱的前车之鉴，无论柴荣走到哪里，赵匡胤都如影随形，贴身护卫。5八一60
把贺礼换成钱，足够疏通河道、赏赐诸军、遣散老兵、置办喜宴之用，柴荣再也不为钱发愁了。他知人善任，委曹翰主持疏通河道，让曹彬赏赐诸军及招募兵马，命王朴遣散老兵，要王著置办喜宴。众人各行其事，并行不悖，有条不紊，虽然忙碌却不杂乱无章。
柳丝如雨，杏花似雪。清明过后，虽然天气渐渐转暖，但早晚时分，仍然寒意料峭。小溪潺潺流水，莺飞蝶舞蹁跹。瀛洲玉雨香寒逐风，玄都芳菲人面相映，天地间春意盎然。
符昭信护送着妹妹前往澶州，为了嫁女，符彦卿准备了八车嫁妆。一行人按照事先拟定的路程，走走歇歇，不紧不慢。
