143 别多年千里回乡(1/1)

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这时候张超主意已定，遂唤火家看家，自己回乡，搬取老小去了。路上走了大半月，已近家乡。时值天晚，张超翻过一道山梁，只见近处有一个村落。正累饿间，远远见前面树荫下挑出一个草帚儿来，原来却是一个村店。

张超问店家要一眼房，安排已毕，又问小二哥讨个草柴，自己到厨下烧火去了。正点火间，那捆草柴却雨天潮了，一个劲冒烟，点他不着。甫一吹时，叫草灰糊了一脸，呛得咳嗽。张超忿怒，立刻破口大骂道：“你把好柴与别人烧了，故意拿这些潮的给俺，害怕爷爷没有钱？”

小二哥慌忙赔话道：“客官息怒，你放下柴，小人自帮你烧火罢了。”说毕便蹲在张超旁边，替他拉风匣烧火。一会饭熟，张超自己盛来吃了，把碗一扔也懒得洗，小二哥又过来替他刷了碗盘。张超问店家要来滚汤，洗了手脚，当夜无话。

次日张超一早起来，洗涑完毕，收拾了又走。大约行了三十里路，远远见前面一个镇甸。到这里张超已认得了路了，心内便道：“过了这座临关镇，往前再行个三十里地，便就到了。这里有名的张家老店，在前面不远，待俺歇上一刻时，吃他两碗酒再走吧。”

张超许多时不曾回乡，镇甸却也没大变，也仍旧热闹：这镇虽小，却也一百二十行，经纪买卖样样不缺，桩桩不少。

看见了故乡熟悉的景物，张超满心满眼都高兴。此时肚中已有些饥渴，又有银子，远远往桥对过张望时，张家的老店已经能看见，张超不由加快了脚步。

才待过桥呢，却见桥上已围了几个人，正在吵闹。旁边也有些要过桥的，见这个情景，皆转了头，重新改路往别处去了。四下已围了一圈人，站在不远处看热闹。

桥上这些，却是几个关扑汉，为一担酒上，便要厮打。一个便道：“蒋四哥，欠账还钱，你一向都是赌直的，怎地今日没出豁？”中间唤蒋四的是一个矮汉，面色蜡黄，头戴一顶红绢抓角头巾，一身褐色粗布衲袄，回话便道：“这担酒是我的本钱，便要卖了养活老娘，如何便肯把与你！”

那一个道：“我把你这个遭瘟的！你老娘死了有十年，倒拿这话来哄我。赌钱场上无父子，莫说输了一担酒，便输了老婆，也则不得声！”两边看着要打起来，哪里劝得住？

要钱的这边人手多，卖酒的汉子被他们捉住，拳头上去，三五下就已经鼻青脸肿。蒋四心内忍不住道：“干鸟么，爷爷今日恁晦气，又吃孙子们打了！”然而这厮怕别人听见，根本不敢大声说，只有死死抱住了头，靠着桥栏杆蹲下缩了。

张超见了，走过来问那些打人的道：“这鸟大汉欠你们赌钱？”为首的便道：“五贯足钱。”张超去包裹里取了五贯，扔了与他，口内便道：“老爷要过桥，快些散开，这厮们莫误

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了爷爷吃酒赶路。”今天算他蒋四运气，既然出来个替他还钱的好汉，众人也就不继续追究，骂着去了。

因张超解围，这头蒋四得了性命，挣扎着起来，口内叫道：“今番亏杀哥哥搭救，哥哥在上，受小人一拜！”张超便道：“你这厮忒不长眼，又打不过，急不撤开，反倒累俺五贯钱！”

蒋四慌忙回话道：“今日累哥哥坏钞，何不家去吃一杯。”张超便道：“俺现今急着回家，谁鸟耐烦。你随我到对面吃一杯去。”当下蒋四挑了酒担，拍净泥土，重新把雨笠戴上了，跟在后面。

那对面正是有名的张家老店。望竿上挑着面酒旗，上道：“莫思身外无穷事，且尽面前有限杯”。门前挂着醉仙锦旆，原先的主人老张没了，如今是他儿子小张接管，这厮比他老子还嘴甜，自他接手，买卖比先前更红火了。见了二人，店家立刻唱一个大喏，然后寒暄着往里让。

张超进楼再看时，这楼里铺设较先前更好了些。上得楼来，酒保安放了盘馔，鱼有马皋，肉有肥羊，再上两角有名的张家老酒。那酒保替两人安排好，便出去了，留下张、蒋两个人说话。

这蒋四虽是个卖酒的，却没什么酒量，老酒一盏便醉。此时他已经吃了半盏，便有些两眼朦胧起来，在酒楼里面睁着对乌眼吹牛，说着还手舞足蹈的，唾沫横飞，大呼小叫。才刚挨打的那副熊样，好像发生在别人身上。

当下说话，免不了说起些近日的新闻。蒋四便问：“不知哥哥是哪里人？”张超便道：“三十里外定远县。”蒋四便道：“那定远县近日出了一桩大好事，哥哥不知？”张超便道：“有甚好事？一发说与我欢喜。”

蒋四欢喜便道：“那城南有一个卫太公，家中大郎中了进士，如今在家大摆筵席，搬弄杂戏，使人做祈福道场。满县哪个不喝彩？哥哥回去，必有几日热闹看。”

张超听了便道：“我道是天下金雨，开仓放米。却拿这话与我听。他中进士不中进士，又不分与我半文，干我屁事！”当下吃了一会酒，各自散了。

张超许多年不曾回家，一路上邻里乡亲见了他，都十分惊讶，个个都大惊小怪的，来寒暄说话。张超也不断招呼众人，叫家中去耍。须臾到了自家的门首，张超走上去拍门叫道：“大嫂开门！”喊了三声，里头有人开了门，看时，正是一个花白胡子年老的公公。这公公衲袄头巾虽是旧的，却也干净，只是连连咳嗽不好。

张超朝公公纳头便拜，口内叫道：“孩儿许多年不曾回家，累阿爹受苦则个！”公公当下呆怔半刻，拿老眼仔细打量一会，认出是自家的儿子来，急忙将张超扶将起来，口内叫道：“我儿！自从你犯了事，躲将出去，这些年不还家来，又不捎信，念的我苦！”子父两个一面说话，急往里让。问浑家时，说是出去赶趁了，

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一时便回。

当下说起浑家来，阿爹有病，这些年亏杀了她，平日里挑菜去集市货卖。闲时替别人浆洗、缝补，绩麻纺纬做些生活。每日赚他几十文，精打细算，大半都与翁翁买药，余下的小钱量油称盐，买柴买米，就这么捱了这些年。家中但有半星合口的饭食，只是先来敬阿翁。

细说起来，这几年着实不容易：虽有邻舍帮衬着，因张超不在，无人做主，只一个妇道人家做些生活，外人看了不怯气，多少的都过来欺负。阿爹吩咐，张超若以后发迹了，亏待了谁，也千万不能亏待了娘子，不然就丧了良心了。

这时候张超便告诉道：“这些年孩儿不在家，叫阿爹受了许多苦楚！如今好了：前些时我去了登州，遇上了一个大财主，就行了好运，帮我开了一家酒店，已有钱了。这次回来，就是把你们接去登州，咱们天天能吃酒吃肉，以后全都是快活的日子！阿爹，如今咱们都熬到头了！”

张超这次没空着手回来，请裁缝与阿爹做的新衲袄，几剂好药，果子礼品，珍奇货物，一发拿出来叫看。与浑家的是几样首饰钗裙，两匹纻丝。东西，虽然许多都不认得，公公心里也知道说，全都是好的。马上就要到饭时了，公公急忙问对门借些钱来，便要买酒买肉，叫邻舍来帮忙张罗筵席。

张超自己去厨房看时，饭箩里全都是粗糙的饭食，缺油少盐，不见荤腥。坐具将烂，用麻绳胡乱捆缚着使用。瓷碗破损，将钉儿钉了三遍。不消说屋檐漏雨，窗楞透风。

上得楼上，窗旁边一个围子床，床下有一口旧竹箱，墙上挂着衲衣旧裙。靠床有一张旧木桌，是当初成家时置办的。桌子上面一只箩筐，里面多是些针线布头，零碎活计。另有张超的一件旧袄，已补得好了，将火斗熨得平整，叠好放在一边。

张超一个人坐到了床上，从包裹里取出来几个榲桲，摆了桌上。记得那年浑家生病，道张超道：“若是这病好不了了，便想要尝尝这东西到底是个甚么味道。”

床旁几上摆一碗灯，灯旁有一个铜镜，另有几只梳篦荆钗。靠案有一只杌子。这边是一只洗脸木盆，搭条半新手巾。张超见了，心内不由酸涩。自心内思道：“娘子自嫁了俺，哪里过得快活日子？又怕费钞，仍只是五六年的旧家器。以后我也不惹事了，就守着老小，好好过过安稳的日子。”

这个时候，街坊邻舍听张超回来，纷纷挤来家里看。一时间闹闹哄哄的，地上登时立满人。众人夸奖都道：“张太公，如今大郎回家来，料不走了，家里面再不吃人欺负了，你今番终于熬出头，眼见得要过快活日子了。”

那公公笑得合不拢嘴，口里面一个劲告诉人道：“俺们大郎出息了，今番回来，要接我去登州享福哩。”因别人赞，公公一发将药包、衣服都拿出来，让众人看。

（本章完）